Desarrollador de la Hipnoterapia (1902-1980)

Milton  H. Erickson  ha   sido  una  figura  de  gran  influencia  en  el  desarrollo  de la hipnoterapia, siendo  de  hecho  considerado el mejor hipnoterapeuta del siglo XX. Sus estrategias  fueron  de  las  primeras  en  ser  modeladas  por  Richard Bandler y Grinder en los inicios del desarrollo de la PNL. Sus escritos  sobre hipnosis  representan  la  máxima autoridad en inducción de trance, trabajo experimental

sobre las posibilidades y limitaciones de la experiencia hipnótica y en investigación sobre la naturaleza de la relación entre hipnotista y sujeto.

Realizó  importantes  investigaciones,  entre  ellas  distorsión  del  tiempo  con Cooper; colaboró con Aldous Huxley   en   estudios  sobre la percepción y realizó  importantes  trabajos  con  Gregory  Bateson  sobre comunicación familiar en Palo Alto, California.

Su  trabajo  sigue  siendo  de  gran  influencia  en  terapia  familiar,  y  su  filosofía  es  la base central de la Programación Neurolinguistica.

MHE   nació   en   Aurum,   Nevada,   enfrentando   desde   temprana  edad   algunas incapacidades   auditivas   y   visuales,  ya   que  era incapaz  de   distinguir  colores  y tonalidades auditivas. A  la  edad  de  17  fue  atacado  por  la polio, yaciendo en cama sin conciencia alguna de su cuerpo.

Estos  infortunios, más   que  obstáculos  representaron  ventajas  que   impulsaron  el desarrollo del hipnotista en la persona de MHE.

Debido  a  la  polio, MHE  pasó diez  años  aprendiendo  a  usar  los  pocos  músculos que la polio le dejó, desarrollando así una excepcional sensibilidad a  los  movimientos  corporales, incluso percibiendo los más finos y los más sutiles, los cuales normalmente pasarían desapercibidos al ojo no entrenado.

Esta  agudeza  para  percibir  movimientos corporales fue de gran utilidad en el trabajo hipnótico  de  MHE, ya  que    en   su   comunicación   los  seres  humanos   emplean  movimientos  indicadores  de  gran  contenido conductual  que  son  reveladores  si  se pueden  identificar, percibir  e  interpretar. Esto debido a que la mayor parte de nuestra comunicación  profunda  es  expresada  por nuestros movimientos  corporales mas que por el contenido verbal de nuestra comunicación.

Su  deficiencia auditiva  para  identificar tonalidades lo forzó a poner mucha atención a las inflexiones de la voz, ya que la forma en que hablamos es otro indicador importante en  la  identificación   de   la  comunicación  humana.  De  esta  forma, MHE  no   era  distraído   por   el   contenido  de la comunicación verbal de la gente, identificando así  patrones  de comportamiento que  no son incluidos en el contenido de la comunicación verbal.

El  interés  de  MHE   en  la   hipnosis   surgió   cuando era  estudiante  de  psicología  en   la  Universidad  de Wisconsin, al observar una demostración hipnótica de Clark L. Hull. Erickson quedo tan  impresionado  por lo que había visto, que pronto comenzó a experimentar  y a  aprender por si mismo la hipnosis, empleando a cualquier sujeto que aceptara participar en  sus experimentos, como  sus  compañeros estudiantes, amigos y familiares.

MHE  describía  la  terapia  como  una  forma de ayudar a los pacientes a extender sus límites,  principio  que  él  aplicó  a  su  persona  a   lo   largo  de  su vida. Cuando fué informado  de  que  no  volvería  a  caminar  debido a la polio, comenzó a ejercitar sus músculos y en un año se encontró caminando con la ayuda de un andador.

En 1948 MHE se mudó  a  una  modesta  casa  en  Phoenix , Arizona,  donde  ejercía su   práctica   privada.  Acudían   a   él   pacientes de  todas  partes, no  importando  la distancia,  pues   acudían  desde  nueva York y la Ciudad de México. También  desde  su  casa  editaba   The  American   Journal  of  Clinical  Hypnosis, con  la ayuda de su esposa, Elizabeth Erickson.

En sus últimos años, MHE se entretenía viendo  televisión: se mantenía  al tanto de las noticias  del  día y  le  fascinaban  los programas de historia natural. Se relajaba viendo series de televisión, desde  Plaza Sésamo hasta los Dukes de Hazzard.